Государство на юго-западе Европы, занимающее большую часть (85%) Пиренейского полуострова. На севере граничит с Францией и Андоррой, на западе - с Португалией, на юге - с Гибралтаром. На севере омывается Бискайским заливом, на востоке - Средиземным морем, на западе - Атлантическим океаном. Испании принадлежат несколько групп островов - Балеарские острова в Средиземном море и Канарские острова в Атлантическом океане, Велес-де-ла-Гомера, Алусенас и Чафаранаса, а также города-анклавы Сеута и Мелилья на территории Марокко (северная Африка). Горы занимают 90% территории Испании, это одна из самых "высоких" стран Европы. Общая площадь страны - 504,8 тыс. кв. км.

Столица: Мадрид.

Климат: Субтропический средиземноморский, сухой и достаточно жаркий. Зима мягкая - средняя температура от +8 С до +14 С, в горных районах иногда опускается до -7 С. Лето жаркое - от +23 до 29 С. На Канарских островах климат преимущественно тропический, средняя температура зимой +25 С (вода +20-22 С), летом +26-28 С (вода 22-23 С).

Время: Отстает от московского на 2 часа, на Канарских островах - на 3 часа.

Политическое состояние: Парламентская конституционная монархия. Глава государства - король. Высший орган исполнительной власти - правительство. Законодательные функции и контроль за деятельностью правительства осуществляют Генеральные Кортесы (парламент), состоящие из двух палат - Сената и Конгресса депутатов.

Население: Около 40 млн. человек. Испанцы признаны единой нацией, сформированной на основе различных этнических групп, основными из которых являются каталонцы (15,6%), андалусийцы (15,6%), кастильцы (11,1%), валенсийцы (9,7%), галисийцы (7,4%) и баски (5,6%).

Язык: Государственный - испанский (кастильский вариант). В отдельных регионах - галисийский, баскский, местные диалекты. Каталонский язык признан вторым государственным языком, использующимся в средствах массовой информации, на нем ведутся все деловые переговоры и делопроизводство. Также употребляются немецкий, французский, итальянский.

Религия: Около 99% населения - католики.

Валюта: С 1 января 2002 г. введен Евро, равный 100 центам.

Правила въезда: Страна входит в Шенгенскую зону. Для въезда необходимо иметь загранпаспорт и визу, полученную на основе приглашения. Для получения испанской визы необходимы авиабилет туда и обратно, приглашение от турагентства или частного лица, медицинская страховка (копия и оригинал), 4 заполненные анкеты, 4 фотографии, загранпаспорт (плюс копия первой страницы загранпаспорта) и доверенность на несовершеннолетних детей (если следуют с сопровождающим или с одним из родителей). При отлете из Испании часто не ставят отметку в паспорт о выезде из страны, поэтому всегда следует сохранять авиабилеты, которые потребуются при оформлении въездной визы в страну шенгенского соглашения в следующий раз.

Фестивали: С 11 мая в Мадриде проходят грандиозные праздники, посвященные покровителю города - Св. Исидро (Св. Исидор), достигая пика 15 мая на площади Пласа-Майор и продолжаясь еще неделю. Проводятся карнавальные шествия, спектакли, уличные концерты, религиозные процесии и коррида. Карнавал с шествиями и маскарадами, который завершается в пятницу "Похоронами Сардины", отмечает канун Великого поста. В день Св. Антонио (13 июня) проходит традиционный "праздник невест" у часовни Сан-Антонио-де-ла-Флорида. В феврале в Мадриде проводится международная художественная ярмарка АРКО, являющаяся самым крупным коммерческим мероприятием года, это одна из трех самых крупных ярмарок такого рода в мире - в ней принимают участие свыше 200 галерей и большое количество стран. Сан-Хорди ("День любовников" или День Св. Георгия) проходит 23 апреля - это красочный испанский аналог дня Св. Валентина. В это же время устраивается красочное представление "битва с драконом". Вся Барселона буквально завалена в эти дни букетами красных роз, их дарят каждой женщине. Барселонский Карнавал празднуется в феврале. Праздник Корпус-Кристи ("Тела Господня") отмечается в июне парадами маскарадных фигур великанов и карликов. 24 сентября отмечается день Мерсе, покровительницы Барселоны. В Валенсии с 12 по 19 марта проходит "праздник огня" , в ходе которого проходят всевозможные ритуалы и шествия в местных костюмах, "приношение цветов" к собору Пресвятой Девы с созданием огромного панно из букетов цветов, привозимых со всех концов Валенсии.

Достопримечательности: Практически вся страна представляет собой один огромный исторический музей под открытым небом, окруженный кольцом прекрасных морских берегов и курортных зон, многие из которых считаются лучшими в Европе.