Государство общей площадью 377,4 тыс. кв. км., находится в Восточной Азии, расположено на 4 крупных островах (Кюсю, Сикоку, Хонсю и Хоккайдо), островах Рюкю и более чем 4 тыс. мелких островов. На севере омывается Охотским морем, на востоке – Тихим океаном, на юге – Тихим океаном и Восточно-Китайским морем, на западе – Корейским проливом и Японским морем.

Столица: Токио.

Климат: На севере страны климат умеренный, а на юге - субтропический и тропический муссонный. Лето достаточно жаркое по всей стране - от +30 С на севере до +38 С на юге. Средняя температура зимой достаточно низкая - от -15 С на Хоккайдо, до - 5 на о. Хонсю и до +16 С на архипелаге Рюкю. При этом выпадает достаточно большое для столь южных широт количество снега.

Время: Опережает московское на 6 часов зимой и 5 часов летом.

Политическое состояние: Конституционная монархия, главой государства номинально считается император (тэнно), реально же он является только символом государства и единства нации. Законодательный орган - двухпалатный парламент. Административно страна разделена на 43 префектуры, 3 округа (Токио, Осака, Киото) и губернаторство Хоккайдо.

Население: Около 126,5 млн. человек. Население страны практически моноэтнично - 99% составляют японцы. Наиболее многочисленные национальные меньшинства - корейцы (0,5%), айны (коренные жители островов, 0,3%) и окинавцы.

Язык: Японский (государственный), также широко распространен английский.

Религия: Синтоистские храмы насчитывают в этой стране около 109 млн. прихожан (синтоизм - религиозное течение, в котором насчитывается около 200 направлений). Буддистские - 96 млн. адептов. Христианские приходы - примерно 1,5 млн. человек. Около 1,1 млн. человек объединяют различные секты смешанного типа.

Валюта: Японская йена (JPY).

Правила въезда: Для въезда в страну необходимо иметь загранпаспорт и визу. Стандартная схема получения визы достаточно сложна и подразумевает необходимость иметь гаранта, проживающего в Японии. Гарантом может быть только лицо или организация, обладающие гражданством Японии или зарегистрированные на её территории, либо иностранец со статусом "постоянного резидента", "резидента на длительный срок" или "особого резидента". В качестве приглашающей стороны и гаранта может выступать одно и то же лицо.

Для получения визы необходимо представить в Посольство или Генконсульство Японии оригинал и одну копию документов приглашающей стороны и гаранта, а также паспорт и 1 копию первой страницы, фотографии паспортного формата (2 шт.) и 2 анкеты (каждый документ должен быть представлен в течение 3 месяцев с момента его составления). К документам необходимо приложить авиабилет или его бронь, выданную туристической компанией, а также справку из туристической компании о том, что заявитель купил тур в данной туристической компании и справку с места работы, учебы или пенсионное удостверение. В ряде случаев требуется предъявить доказательства способности оплачивать свои расходы, а также билет в обе стороны и документ, объясняющий, чем заявитель будет заниматься в Японии. Документы необходимо готовить для каждого отдельного заявителя. Поданные заявления рассматриваются в МИДе Японии, после чего Посольство Японии получает указание о выдаче визы или отказе (кстати, если визовое прошение отклонено один раз, то дальнейшие ходатайства бессмысленны). Обычный срок оформления документов на получение туристической визы - 30-40 дней (минимальный - не менее трех недель). Сама виза бесплатна, взимается только сбор в 5-10 USD на обработку и пересылку документов в МИД Японии.

Виза действительна в течение 3 месяцев. Срок действия визы не может быть продлен. Ограничений на передвижение по стране для российских граждан нет. Согласно японскому законодательству, иностранцы должны всегда иметь при себе паспорт.

Фестивали: По количеству различных праздников, фестивалей и церемоний страна явно является мировым лидером - только официальных праздников здесь насчитывается более 200, а количество местных просто не поддается счету. Наиболее известны такие традиционные празднества, как встреча Нового года - "Сегацу", снежные праздники "Юки Мацури" (январь) и ледовый фестиваль в Саппоро (начало февраля), праздник девочек или "фестиваль кукол" - "Хина мацури" (3 марта) и фестиваль водных рисунков "Омизутори" (начало марта), любование цветами "Ханами" (время цветения сакуры, конец марта), День Рождения Будды или Цветочный Фестиваль - "Хана Мацури" (начало апреля), самый большой буддистский фестиваль страны - "Санья Мацури" (конец мая), фестиваль звезд "Танабата Мацун" (начало июля), грандиозный фестиваль в Киото "Гион Мацури" (середина июля), "Фестиваль Мертвых" или "праздник фонариков" О-Бун (проходит с середины июля до конца августа), Фестиваль фольклорных танцев "Ава Одори" в Токушима (середина августа), грандиозный Осенний Фестиваль в Никко (середина октября) и множество других. Весной проводится "Фестиваль сирени", а поздней осенью - "Фестиваль Белой иллюминации" в Саппоро. "Праздник крика" Ях-Ях Мацури (первое воскресенье февраля) проводится в Оваси, парад лодок и плотов "Мифуне Мацури" (конец мая) - в Киото, а день Св. Валентина - в феврале-марте.

Основные достопримечательности: Основной чертой, сразу бросающейся в глаза, является бережно сохраняемая природная среда страны. Каждый клочок земли, даже зажатый среди небоскребов крохотный газончик, может быть превращён в мини-заповедник, любой крохотный пруд или лужайка может быть местной святыней, за которой ухаживает и следит вся округа. Множество бережно сохраняемых исторических памятников, зданий и храмов рассредоточено по всей территории страны, поэтому Япония производит неизгладимое впечатление на каждого, кто хоть раз побывал в этой стране.

Символами страны, миллионами растиражированными на всех открытках и буклетах о стране, являются самые большие "священные ворота" ("тории") в Японии - деревянные ворота (1875 г.) святилища Ицукусима на "священном" острове Миядзима, стоящие прямо в воде в маленькой бухте (сам монастырь, одна из наиболее почитаемых святынь Японии, тоже стоит на сваях прямо в воде), а так же знаменитая гора Фудзи (Фудзияма, 3 776 м.) - один из самых красивых вулканов в мире, окруженный не менее живописными окрестностями. Таким же символом страны считается и мост Сэто-Охаси (1988 г.), перекинутый через Внутреннее Японское море (Сэто) от Хонсю до Сикоку. Япония производит лучший в мире жемчуг, поэтому многочисленные "жемчужные фермы" являются и интересными туристическими объектами, которые посещают до полумиллиона иностранных туристов в год.